Holding the Sword racconta la storia di Cao Cao (155–220), una delle figure più iconiche — al tempo stesso eroe e antagonista — della storia cinese. In un celebre episodio, si finse una guardia per ingannare un visitatore, restando in silenzio al suo fianco, impugnando una spada. Eppure l’ospite percepì qualcosa di straordinario in quell’uomo, senza sapere che fosse proprio Cao Cao.

Nella sua vita, Cao Cao fu un stratega, un manipolatore del destino, capace di reinventare sé stesso e il mondo attorno a lui pur di realizzare le proprie ambizioni. Figura centrale del periodo dei Tre Regni, ha lasciato un’eredità che continua a influenzare profondamente la cultura e la storia cinese.